Récemment, Google a supprimé de son code de conduite d’entreprise la phrase non officielle “ne soyez pas mal”. Si vous vous demandez pourquoi ils ont pris cette décision, voici un exemple parfait.
Selon les informations de L’Intercept, l’entreprise prévoit de développer une version édulcorée de son moteur de recherche pour une application Android spécialement conçue pour le marché chinois.
Afin de respecter les réglementations strictes en matière de censure d’Internet imposées par le gouvernement chinois, Google aurait pour seule action de restreindre l’accès aux sites Web et aux termes de recherche liés aux droits de l’homme, aux mouvements pacifiques, aux opposants politiques, à la démocratie, à la violence policière, à la religion, et d’autres sujets similaires.
Un lanceur d’alerte a fourni à The Intercept des documents internes de Google concernant le projet intitulé “Dragonfly”. D’après les informations divulguées, le développement de l’application mobile de recherche sujette à la censure a débuté au printemps de l’année précédente. Les travaux se sont accélérés après la visite en Chine du PDG de Google, Sundar Pichai, pour rencontrer Wang Huning, un haut fonctionnaire du parti au pouvoir en Chine. Suite à cette rencontre, Google a annoncé l’ouverture d’un centre de recherche en intelligence artificielle à Beijing, et a ensuite lancé une application de gestion de fichiers ainsi qu’un jeu de croquis destinés à la population chinoise utilisant Internet.
Après avoir achevé le développement de l’application, si Google juge que son produit surpasse le moteur de recherche actuel en Chine, Baidu, et qu’il obtient l’approbation du gouvernement chinois, Dragonfly représenterait une avancée majeure pour le géant américain de la recherche sur le marché chinois.
Maintenant que les détails du projet ont été divulgués, Google fera probablement face à une réaction rapide et massive du public ainsi que de ses propres employés. Selon les informations de l’Intercept, seules quelques centaines de personnes étaient au courant du projet de moteur de recherche chinois, alors que Google compte plus de 88 000 employés.
Les réglementations chinoises en matière de contrôle d’Internet sont largement connues. Le pays utilise un vaste pare-feu, appelé le grand pare-feu de Chine, qui englobe l’ensemble de l’internet chinois. Il s’agit d’une initiative conjointe de l’État et des entreprises de technologie et de télécommunications visant à censurer le web conformément à la législation chinoise. Par exemple, le gouvernement bloque l’accès aux informations concernant le massacre de la place Tiananmen en 1989. De plus, les entreprises technologiques chinoises sont tenues de fournir aux autorités gouvernementales un accès aux données de leurs utilisateurs.
Il existe un exemple antérieur de Google cédant à la pression publique. Entre 2006 et 2010, Google a effectivement introduit une version censurée de son moteur de recherche en Chine. Sous la pression des militants et même du gouvernement américain, Google a finalement arrêté ce service. Lorsqu’il a annoncé son retrait du pays en mars 2010, Google a critiqué les politiques de censure et de surveillance du gouvernement chinois, les jugeant contraires aux valeurs fondamentales de l’entreprise.
Depuis lors, les mesures de censure et de surveillance en Chine se sont intensifiées, en particulier depuis l’accession au pouvoir du président chinois Xi Jinping en 2013. Google a également subi des évolutions en tant qu’entreprise, avec son nouveau PDG Pichai cherchant à nouveau à s’implanter dans le pays.
L’histoire n’est pas encore terminée. En juin dernier, la révélation de la collaboration entre Google et le ministère de la Défense pour fournir de l’intelligence artificielle au programme de drones gouvernemental a suscité une forte désapprobation de la part de milliers d’employés. Cette révolte a contraint l’entreprise à décider de ne pas renouveler son contrat avec le département américain de la Défense l’année prochaine. Certains employés de Google ont même démissionné en signe de protestation.
Il sera plus difficile pour Google de modifier son approche en vue de réintégrer le marché chinois. Avec environ 730 millions d’utilisateurs sur Internet en Chine, Google a la possibilité de générer davantage de revenus que ce qu’elle obtient actuellement via son contrat avec le Département de la Défense. Le nouveau PDG de Google semble se concentrer sur la mission de relancer Google en Chine.
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