Est-ce indispensable pour une barre de son d’avoir la fonctionnalité de commandes vocales Alexa ?
Franchement, je n’y croyais pas au départ. Cependant, après avoir utilisé le Sonos Beam pendant quelques semaines, je suis convaincu que je ne choisirai plus une barre de son sans fonction d’assistant numérique.
Le Sonos Beam, vendu à 400 $, n’est pas une barre de son parfaite, mais il réussit à atteindre un bon équilibre en termes de prix, de design, de qualité sonore et de fonctionnalités.
Contrairement à la plupart des barres de son traditionnelles, le Beam représente une nouvelle génération de barres de son. Il fait partie des premiers à intégrer le support d’Amazon Alexa, ce qui en fait plus qu’un simple haut-parleur.
Avec une connexion adéquate, il est possible de gérer votre téléviseur, allumer vos ampoules intelligentes, consulter l’heure, écouter de la musique, et bien d’autres choses encore, simplement en utilisant votre voix. C’est assez étonnant.
Empêche sa silhouette fine et petite.
Je n’aime pas vraiment utiliser l’expression “à la manière d’Apple”, mais le Beam semble clairement avoir été conçu avec la même attention aux détails que celle que l’on retrouve dans les créations de Jony Ive.
Le Beam est une barre de son élégante, disponible en noir ou en blanc, qui a des dimensions compactes de 25,6 x 3,9 x 2,7 pouces et pèse 6,2 livres. En comparaison, le Playbar de Sonos, vendu à 700 $, est plus grand avec des dimensions de 35,4 x 5,5 x 3,4 pouces et un poids de 11,9 livres. De plus, contrairement au Playbar, le Beam est doté d’Alexa.
J’ai essayé le modèle blanc et tant que la technologie du théâtre est chez soi, c’est aussi encombrant que cela. Sonos affirme que la conception compacte facilite son installation dans de petits espaces média et permet de le monter autour de la télévision ou ailleurs (plafond, mur, etc.).
À part quelques ports situés à l’arrière (alimentation, HDMI, Ethernet), il existe seulement quelques commandes tactiles sur le dessus pour gérer la lecture de musique et le volume. De plus, il y a un bouton pour désactiver le microphone qui est toujours activé.
Veuillez vérifier que votre téléviseur est équipé d’une entrée HDMI-ARC.
Démarrer avec le Sonos Beam est rapide et simple. Il suffit de télécharger l’application Sonos, de détecter le Beam, de suivre quelques étapes, d’ajouter des sous-woofers ou des haut-parleurs surround Sonos, puis de le connecter au port HDMI-ARC de votre téléviseur à l’aide du câble HDMI fourni.
Votre téléviseur doit être équipé d’une prise HDMI-ARC pour que le Beam puisse le contrôler. La plupart des télévisions fabriquées au cours des deux dernières années devraient en posséder au moins une.
Si votre téléviseur ne dispose pas de port HDMI-ARC, vous avez la possibilité de connecter le Beam à votre téléviseur via le port audio optique pour l’utiliser comme une barre de son classique. Cependant, vous ne pourrez pas bénéficier des commandes vocales intégrées, qui sont l’une des principales fonctionnalités de ce produit.
Comme les autres haut-parleurs de Sonos, l’application propose également de personnaliser le son du haut-parleur pour s’adapter à la pièce où se trouve le Beam en utilisant la fonctionnalité d’étalonnage Trueplay de l’entreprise. Cette étape supplémentaire lors de la configuration prend quelques minutes et nécessite de se déplacer dans la pièce en agitant un appareil iOS pour évaluer la façon dont le son est influencé par les murs, les meubles et autres surfaces environnantes.
Désolé, Trueplay n’est pas pris en charge par les appareils Android. Vous devrez utiliser un appareil iOS ou emprunter un pour l’accorder. De plus, si vous déplacez le Beam vers un autre endroit ou une autre pièce, vous devrez refaire tout le processus de calibrage. Ce processus de calibrage complexe m’a vraiment fait apprécier la fonction d’étalonnage automatique de la pièce que l’on trouve dans le HomePod.
Son de haute qualité et compatibilité avec Alexa.
Sonos est réputé pour la qualité sonore de ses enceintes Play et de sa barre de son Playbar, et le Beam ne fait pas exception.
Avec un prix et une taille de 400 $, il ne faut pas s’attendre à ce que la qualité sonore du Beam soit aussi puissante ou claire que celle du Playbar à 700 $. Il est important de revoir vos attentes pour être soit impressionné, soit déçu.
En ce qui me concerne, je trouvais que le Beam semblait de très bonne qualité pour une barre de son compacte. En matière de visionnage télévisé, le Beam représente une nette amélioration par rapport aux enceintes intégrées peu puissantes de mon téléviseur plat. Plutôt que de projeter le son vers le bas, le Beam l’a dirigé vers moi.
Le Beam de Sonos n’est pas une barre de son classique qui diffuse du son dans votre pièce. Selon Sonos, cette barre de son a été spécialement réglée pour offrir une expérience optimale tant pour la musique que pour la télévision.
Par exemple, lors de la visualisation de contenu télévisuel, le Beam met en avant la clarté des dialogues en utilisant un tweeter central et des woofers “full-range” placés de chaque côté. Lorsque j’ai regardé des émissions telles que The Office, The Simpsons et Modern Family, j’ai clairement constaté une différence significative entre le Beam et les haut-parleurs intégrés de ma télévision. Les dialogues sont moins métalliques et plus clairs, rendant l’écoute plus agréable, même à des niveaux de volume plus bas.
Cependant, en passant à écouter de la musique sur le Beam, on constate une augmentation des basses et un son plus chaleureux, ce qui crée une séparation stéréo accrue. J’ai particulièrement remarqué la profondeur des basses et l’élargissement de la scène sonore en écoutant “Summertime Magic” de Childish Gambino. Sur mon Amazon Echo, les voix et les percussions en acier semblent être en arrière-plan car l’enceinte tente de mettre en avant les basses.
Le morceau “Dieu est une femme” d’Ariana Grande était tout aussi agréable et captivant pour moi, offrant un équilibre plus harmonieux entre les parties hautes et basses que ce que diffusent les enceintes de mon Echo ou de ma télévision.
À un niveau sonore maximal, la qualité du son du Beam peut être altérée, similaire à celle du haut-parleur Sonos One à 200 $. Cependant, cette distorsion est courante avec les barres de son compactes et les haut-parleurs. Pour réduire la distorsion, il est nécessaire d’opter pour un haut-parleur doté d’un boîtier plus grand, tel que le Google Home Max. Bien que le Max soit encombrant, il offre des basses de qualité.
Même si j’ai principalement diffusé ma musique à partir de Spotify en haute qualité sur le Beam, il est également possible de diffuser de la musique en utilisant AirPlay 2. Un appareil iOS ou un Mac est nécessaire pour cela. J’ai observé que la qualité sonore entre le streaming Spotify via AirPlay 2 sur le Beam et le streaming via WiFi était similaire. En fait, la musique diffusée via AirPlay 2 semblait même légèrement plus nette, mais cela pourrait être dû à une impression subjective après avoir écouté intensément le Beam pendant quelques jours.
La qualité sonore du Beam est une raison importante pour l’acheter, mais ce n’est pas la seule. L’autre aspect essentiel est l’intégration d’Alexa. Grâce à cet assistant numérique, vous pouvez contrôler votre téléviseur. Par exemple, vous pouvez demander à Alexa d’allumer la télévision ou d’ajuster le volume. Cependant, pour le moment, les commandes vocales sont limitées à ces fonctions et ne permettent pas de changer de chaîne ou d’entrée. Malgré cela, les microphones du Beam parviennent à capter efficacement la voix, même en présence de musique forte.
Vous pourrez profiter de fonctionnalités supplémentaires d’Alexa en utilisant un Fire TV connecté à votre téléviseur, cependant, les commandes vocales sont restreintes à l’entrée Fire TV et ne seront pas disponibles sur d’autres entrées.
Bien que les fonctionnalités d’Alexa pour contrôler la télévision soient limitées, Alexa possède de nombreuses autres compétences à exploiter. Ainsi, vous pouvez toujours lui demander la météo, contrôler vos appareils domestiques intelligents, obtenir des résumés de nouvelles, et bien plus encore en utilisant simplement la commande habituelle d’Alexa.
Au début, j’étais préoccupé par le risque de conflit de compétences entre mon Echo, Echo Dot et le Beam, qui étaient tous situés à moins de 10-15 pieds les uns des autres, lorsque j’ai donné un ordre à Alexa. Cependant, cela ne s’est jamais réellement produit. En général, les réponses d’Alexa étaient principalement dirigées vers le Beam par défaut, ce qui est conforme au fonctionnement attendu – la télévision étant l’élément central.
Améliorez votre expérience avec Alexa.
Sonos a accompli quelque chose d’admirable avec le Beam. Ce dernier est à la fois élégant, compact, offre une excellente qualité sonore et intègre Alexa. À 400 $, son prix est également abordable. Bien qu’il puisse ne pas satisfaire les audiophiles les plus exigeants, la plupart des utilisateurs seront conquis par les performances du Beam.
Bien entendu, bien que les commandes vocales limitées de Beam pour la télévision aient été un peu décevantes, je préférerais toujours le Beam au Fire TV Cube plus performant. Le Fire TV Cube est tout simplement trop instable et lent pour être fiable. Peut-être qu’une future version sera plus convaincante, mais pour l’instant, le modèle actuel n’est pas à la hauteur.
De la même manière que la télévision haute définition a dû intégrer une forme de fonctionnalité de télévision connectée pour rester compétitive, je pense que d’autres fabricants de barres de son devront également suivre l’exemple de Beam et inclure le support d’Alexa ou de Google Assistant dans leurs nouveaux appareils.
Le Beam n’est pas exempt de défauts, cependant il pourrait représenter la solution la plus facile pour intégrer entièrement la commande vocale dans votre système de divertissement à domicile.
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