Est-ce que Microsoft peut réussir à populariser la technologie permettant de diffuser des jeux sur votre téléviseur, même si de nombreuses boîtes set-top offrent cette fonctionnalité actuellement?
Il s’agit du projet pour la prochaine série de consoles Xbox. En plus d’une console de jeu classique et puissante, Microsoft envisage de proposer une option plus légère qui déléguera une grande partie des calculs complexes des jeux modernes au cloud.
Selon un article de Paul Thurrott, un journaliste spécialisé en technologie réputé pour ses informations exclusives sur Microsoft, l’entreprise prévoit de sortir deux consoles afin de proposer des prix accessibles pour le grand public tout en offrant une option premium pour les joueurs prêts à dépenser un peu plus pour leur expérience de jeu.
Les deux initiatives, nommées Scarlett et Scarlett Cloud pour la version allégée, sont en cours de développement en parallèle en vue d’une sortie prévue simultanée. Il est à noter que le projet Scarlett Cloud prendra plus de temps, ce qui était attendu.
Pendant une génération de matériel, il est raisonnable de penser que les entreprises comme Microsoft et Sony préparent déjà le matériel futur. Les caractéristiques techniques ne sont définies que dans les phases avancées du projet, car les plans de sortie sont fixes et l’informatique évolue rapidement.
Ne commettez pas d’erreur : Une console de jeu basée sur le cloud conçue pour le grand public (comme Halo ou Gears of War) est la nouveauté ici. C’est une innovation inédite dans l’univers des consoles, principalement en raison du manque de fiabilité du streaming de jeu basé sur le cloud, ce qui a empêché les grands fabricants de consoles de miser sur cette technologie comme élément central de leur écosystème de jeu.
L’avantage principal de choisir le Cloud Gaming est le coût. En transférant le traitement lourd vers un centre de données, votre équipement à domicile n’a pas besoin d’être aussi avancé. Actuellement, vous pouvez acheter un Nvidia Shield, l’un des appareils de streaming les plus puissants, pour moins de 200 $. Il n’est pas surprenant que ce soit aussi le cas pour le service Scarlett Cloud.
Bien entendu, ce genre de produit n’est qu’une alternative intéressante si le streaming est efficace. C’est là que le rapport de Thurrott fournit un aperçu.
Selon les informations fournies, il semble que Microsoft prévoit d’intégrer une puissance supérieure à celle généralement rencontrée dans une simple boîte de streaming dans son projet Scarlett Cloud. Votre appareil domestique se chargera de certaines tâches telles que le contrôle des entrées, le traitement des images et principalement la détection des collisions, tandis qu’un centre de données (et votre connexion en ligne, espérons-le) gérera le reste.
Selon Thurrott, adopter cette stratégie entraînerait un coût plus élevé pour la boîte de streaming. Pour illustrer, prenons l’exemple de Nvidia: Le Bouclier occupe actuellement une position haut de gamme sur le marché. La nouvelle Xbox rivaliserait en termes de prix avec une console qui coûterait encore des centaines de dollars de moins que la moyenne des nouvelles consoles (la Xbox One a été lancée à 399 $ en 2013, soit 499 $ avec un Kinect inclus).
Paraphrase: Cette méthode de distinction des besoins de traitement entre votre appareil personnel et un centre de données ne promet pas une expérience de streaming parfaite. Cependant, cette technologie est devenue bien plus fiable depuis l’introduction de la Xbox One en 2013. La remise en question de la neutralité du net pourrait poser un défi supplémentaire pour les services spécialisés de jeu en ligne, mais cela nécessite une discussion distincte.
Bien que les informations concernant Scarlett ne soient actuellement que des rumeurs, elles semblent être cohérentes avec les actions et les déclarations antérieures de Microsoft.
Le premier élément à considérer est la valeur en constante augmentation de Xbox Game Pass. Ce service d’abonnement de Microsoft ne propose pas de fonction de streaming, mais il permet un accès illimité à une vaste collection de jeux, y compris un accès anticipé aux nouvelles versions exclusives Xbox, le tout pour 10 $ par mois.
Le Xbox Game Pass a été mis en avant lors de l’édition annuelle du salon E3 en juin, avec l’ajout de nombreux jeux de grandes sociétés tierces telles qu’Ubisoft et Bethesda Softworks. Une nouvelle fonctionnalité appelée FastStart a été introduite, permettant de télécharger les jeux Xbox Game Pass plus rapidement, même s’ils doivent toujours être entièrement téléchargés.
Ce n’est pas une diffusion en continu de jeu. Les parties essentielles des jeux pris en charge par FastStart sont préalablement téléchargées pour permettre un démarrage plus rapide du jeu. Cependant, cela ne fait que commencer.
Lors de l’événement E3, Microsoft a consacré une partie de sa conférence annuelle à discuter de manière générale de l’avenir. Le directeur de Xbox, Phil Spencer, a mentionné que leurs ingénieurs Cloud travaillaient sur un réseau de streaming de jeu afin de rendre les jeux de qualité console accessibles sur tous les appareils. Il a souligné l’engagement de l’entreprise à améliorer l’expérience de jeu, que ce soit sur la Xbox, le PC ou le téléphone, peu importe l’endroit où vous souhaitez jouer.
Microsoft a tenté de mettre en place un mouvement similaire au début de la génération actuelle de consoles, avec le lancement initial de la Xbox One en tant que console “toujours connectée”, suggérant une possible intégration future d’un service de streaming.
La caractéristique a été finalement implémentée après que les fans de la Xbox ont exprimé leur forte opposition à l’idée d’une console coûtant 400 $ et nécessitant une connexion Internet stable pour fonctionner, entre l’annonce au printemps 2013 et le lancement à l’automne 2013.
Il est possible que c’est pourquoi il existe toujours une version “premium” Scarlett en cours de développement, une console de jeu plus classique et plus imposante sur le plan matériel qui sera sûrement proposée à un prix similaire à celui des consoles phares de la génération actuelle. Pour ceux qui privilégient les disques et la possibilité de jouer hors ligne, cette option demeure disponible.
Microsoft semble reconnaître que l’industrie du jeu sur console est de plus en plus confrontée à la concurrence de solutions moins onéreuses, telles que les appareils mobiles. Même les jeux PC haut de gamme ne sont plus aussi coûteux qu’auparavant, et les utilisateurs intéressés par le matériel informatique peuvent désormais accéder au streaming de jeu sur leur téléviseur pour moins de 50 $.
Microsoft a aussi compris que miser sur des franchises exclusives de console peut s’avérer être une stratégie risquée.
Bien entendu, cela représente la stratégie gagnante de PlayStation pour la génération actuelle, où de nouveaux jeux tels que Horizon: Zero Dawn et Ghost of Tsushima promettent de se tailler une place aux côtés des titres établis comme Uncharted. Cependant, ce type de succès est éphémère, comme en témoigne le déclin de l’intérêt pour des séries plus anciennes comme Halo et Gears of War.
En résumé, le modèle classique de l’industrie du jeu vidéo sur console semble de plus en plus dépassé. À moins que votre produit n’innove, comme la console hybride de Nintendo, vous risquez de rester à la traîne.
Ne espère pas obtenir des informations concrètes sur ces sujets dans un avenir proche. Microsoft envisage apparemment de lancer Scarlett en 2020; cependant, si les informations de Thurrott sont exactes, il reste beaucoup de temps pour que les plans évoluent avant la sortie.
En revanche, il devient de plus en plus évident qu’il est plus rentable de fidéliser un public d’abonnés engagés que de vendre des produits individuels en grande quantité. C’est le principal enseignement tiré du rapport de Thurrott.
Le futur de la Xbox ne réside pas uniquement dans Scarlett; il repose sur la manière dont les technologies de Microsoft seront utilisées pour le développement et la distribution du Xbox Game Pass, ainsi que sur ce qui pourrait le remplacer à l’avenir.
Console de jeux Xbox
Adam Rosenberg, Senior Games Reporter pour Mashable, possède une vaste expérience dans le domaine des jeux vidéo. Il a dirigé la couverture des jeux chez Digital Trends, a écrit pour divers médias tels que Rolling Stone, MTV, et IGN, et est diplômé de l’Université de New York en journalisme et cinéma. Il réside actuellement à Crown Heights et est passionné par la nourriture, les animaux, les jeux vidéo et les gadgets technologiques.
